Dondiego de noche
floral, dulce y un poco afrutada
El dondiego de noche o Mirabilis jalapa es una planta originaria de las regiones tropicales de América, aunque hoy en día se cultiva en jardines de todo el mundo gracias a su extraordinaria capacidad de adaptación. Su floración se prolonga desde finales de la primavera hasta bien entrado el otoño.
Su flor tiene forma de trompeta y es popularmente conocida como «flor de las cuatro» porque, en los días cálidos, comienzan a abrirse a media tarde, entre las cuatro y las seis, aunque la hora exacta depende de la temperatura y la luz.
El dondiego hace justo lo contrario de las flores que se cierran al caer el sol: despliega sus pétalos cuando el calor disminuye y mantiene su floración durante toda la noche, marchitándose a la mañana siguiente, de ahí su nombre. Este ritmo responde a una estrategia de supervivencia, ya que su intenso olor está destinado a atraer a sus principales polinizadores, las polillas esfinge y otros insectos nocturnos, mucho más activos al anochecer que durante el día.
Su olor es floral, dulce y ligeramente afrutado, con un carácter fresco y ligeramente especiado que resulta especialmente perceptible en las noches cálidas de verano. Se trata de una flor silente, no se puede extraer su esencia, por lo que su olor se recrea combinando otras materias primas. Aunque no es una flor muy habitual en perfumería, sirve de inspiración para crear acordes florales nocturnos, luminosos y románticos, capaces de evocar la calma de un jardín al anochecer.
Como curiosidad, una misma planta puede producir flores de distintos colores y algunas cambian de tonalidad a medida que maduran. Por ello es una especie muy estudiada por los botánicos y genetistas, habiendo ayudado a comprender algunos mecanismos de la herencia del color en las plantas.
¿Sabías que inspiró a Rafael Alberti a escribir el poema infantil Dondiego sin don? Es una muestra más del encanto y la personalidad que han hecho del dondiego de noche una flor tan singular.
